La vitamine C d’une journée revient à 39 centimes en novembre avec un légume que les calendriers de saison placent de juin à septembre : le poivron importé

Les listes du mois se ressemblent toutes. Le calendrier de saison de Manger Bouger, le site de Santé publique France, annonce le retour de la clémentine et de la mandarine, celui du kiwi « après 7 mois d’absence », et la pleine saison des choux, des courges, des carottes et des épinards [7]. Derrière ces listes reviennent deux promesses : des fruits et légumes plus riches en vitamines pour passer l’hiver, et moins chers. Nous avons confronté les deux aux prix moyens relevés en grande surface par le Réseau des nouvelles des marchés (RNM) de FranceAgriMer [1], [2] et aux teneurs de la table Ciqual, la base de composition des aliments de l’Anses [3].

Clémentine, kiwi, poivron : la vitamine C dépend de l’espèce plus que du mois

L’Anses fixe à 110 mg par jour la référence en vitamine C d’un adulte, homme ou femme ; elle monte à 120 mg pendant la grossesse et à 170 mg pendant l’allaitement [4]. Pour savoir ce que coûte cette dose, nous avons divisé 110 mg par la teneur Ciqual de chaque fruit ou légume cru, puis multiplié la quantité obtenue par son prix moyen en novembre 2025, le dernier mois de novembre complet relevé par le RNM (calcul de la rédaction) [1], [2], [3]. Ciqual donne une valeur moyenne par aliment, sans distinguer le mois ni l’origine : la comparaison porte donc sur les espèces, pas sur la fraîcheur de chaque lot.

Le classement bouscule le calendrier. Le moins cher pour la vitamine C d’une journée est un légume hors saison : le poivron rouge importé, avec 121 mg pour 100 g, en fournit 110 mg avec 91 g, soit 39 centimes à 4,28 € le kilo. Le kiwi importé d’Europe, de saison, suit avec 134 g pour 53 centimes. Les agrumes viennent ensuite : 224 g de clémentine suffisent, mais la facture passe de 68 centimes pour une clémentine importée, vendue 3,03 € le kilo, à 1,06 € pour une clémentine de Corse, vendue 4,72 € (calcul de la rédaction) [2], [3]. Importée ou corse, la clémentine figure au calendrier de novembre [7] : comme le rappelle Charente Libre, un fruit de saison n’est pas forcément produit près de chez soi [12].

À l’autre bout, la pomme et la carotte, deux piliers de l’automne, sont de faibles sources : avec 4,6 mg et 3,7 mg pour 100 g, il en faudrait plus de 2 kg pour atteindre 110 mg, pour environ 5 € (calcul de la rédaction) [3]. La tomate d’Espagne, la courgette et la tomate cerise importées se situent entre 1,19 € et 2,06 €, au niveau du poireau et du potimarron de France. Ces montants sont calculés sur le poids acheté : la peau des agrumes et du kiwi, qui part à la poubelle, rend la vitamine C de ces fruits un peu plus chère que ne l’indique le graphique.

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Les derniers relevés, pour la semaine du 26 octobre au 1^er novembre 2026, ne changent pas l’ordre. En début de campagne, la clémentine de Corse s’affichait à 5,45 € le kilo, ce qui porte sa vitamine C du jour à 1,22 €, contre 63 centimes pour une clémentine importée et 46 centimes pour un poivron rouge importé (calcul de la rédaction) [1], [2]. Les framboises importées, à 22,58 € le kilo, sont l’extrême : il en faudrait 588 g, soit plus de 13 € [2], [3].

Ce que la saison change vraiment : le prix des légumes de France

Sur le prix, la promesse tient, mais surtout pour les légumes cultivés en France. Manger Bouger l’explique : les produits de saison ne poussent pas sous des serres chauffées, ne passent pas par la chambre froide et voyagent peu, autant de coûts en moins [8]. Les prix moyens relevés en grande surface entre novembre 2025 et octobre 2026 le montrent produit par produit [1], [2] :

Le poireau de France coûte ainsi 40 % de moins en novembre qu’en septembre, et la carotte touche son prix le plus bas de l’année (calcul de la rédaction) [1]. Les produits importés hors saison, eux, sont encore abordables en novembre, au sortir de l’été, mais renchérissent au cœur de l’hiver : la courgette importée double entre novembre et février, le poivron rouge importé prend 30 % (calcul de la rédaction) [1]. Seule la tomate d’Espagne vendue en filet garde un prix à peu près stable toute l’année [1].

Manger Bouger place la tomate, la courgette et le poivron en saison de juin à septembre seulement [8]. Le choix de les acheter en hiver se joue donc moins sur la vitamine C que sur le goût et l’environnement : selon le même site, une tomate produite localement mais sous serre chauffée génère environ 4 fois plus de gaz à effet de serre que la même tomate produite à la bonne saison [8].

Fraîcheur et cuisson pèsent plus lourd que l’étiquette « de saison »

La vitamine C est la plus fragile des vitamines, sensible à l’air, à la chaleur et à la lumière, rappelle l’Anses [5]. La table Ciqual en donne la mesure dans l’assiette [3] :

• le chou-fleur passe de 48 mg pour 100 g cru à 21 mg cuit à la vapeur, et à moins de 10 mg bouilli, une perte de 80 % (calcul de la rédaction) ;
• le brocoli, à 91 mg cru, n’en garde que 21 mg à la vapeur ;
• le chou de Bruxelles résiste mieux : 85 mg cru, encore 55 mg bouilli, de quoi couvrir 110 mg avec 200 g de choux cuits (calcul de la rédaction) ;
• le poireau tombe de 12 mg à moins de 4 mg une fois bouilli, quand le poivron rouge poêlé sans matière grasse, qui a perdu de l’eau, en concentre 144 mg.

Le temps passé entre la récolte et la casserole compte aussi. Une revue de l’université de Californie à Davis, publiée en 2007 dans le Journal of the Science of Food and Agriculture, rapporte que des épinards frais perdent la totalité de leur vitamine C en 7 jours à 20 °C et les trois quarts au réfrigérateur ; le brocoli en perd 56 % à température ambiante, mais rien en 7 jours au froid [10]. C’est là que la saison peut jouer. Une équipe de l’université d’État de Montclair, aux États-Unis, a dosé la vitamine C de brocolis achetés en supermarché à différentes saisons : ceux de l’automne en contenaient presque deux fois plus que ceux du printemps [11]. L’étude ne porte que sur un légume, mais elle rejoint la revue de Davis : moins un légume attend entre la récolte et l’assiette, plus il garde sa vitamine C, et le réfrigérateur ralentit la perte [10].

Contre le rhume, la vitamine C ne fait pas de miracle

Reste la promesse d’hiver la plus répandue, celle d’une vitamine C qui éloignerait rhumes et coups de fatigue. La revue Cochrane, qui a rassemblé les essais contre placebo avec au moins 200 mg par jour, ne la confirme pas : dans 29 comparaisons portant sur 11 306 participants, en prendre tous les jours n’a pas réduit le nombre de rhumes dans la population générale [9]. Chez les adultes, la durée des rhumes a baissé de 8 %, de 14 % chez les enfants ; seuls des marathoniens, des skieurs et des soldats en exercice dans le froid ont vu leur risque divisé par deux. Prise au début des symptômes, la vitamine C n’a pas eu d’effet constant [9].

L’Anses relève que les besoins augmentent avec le tabac, une forte consommation d’alcool, une activité physique intense ou certaines maladies [5]. Pour les autres, 110 mg tiennent dans 134 g de kiwi, 224 g de clémentines ou 200 g de choux de Bruxelles cuits (calcul de la rédaction) [3], [4].

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