Tête plate bébé : jusqu’à quel âge ?

Un jour, vous remarquez que la tête de votre bébé est un peu plate. C’est fréquent, et cela inquiète beaucoup de parents.

Faut-il agir tout de suite, et jusqu’à quel âge la forme peut-elle encore changer ? Voici ce que vous devez savoir sur les causes, les gestes utiles et les signes qui demandent un avis médical.

Jusqu’à quel âge la tête plate disparaît-elle ?

La tête plate se remarque le plus souvent entre 6 semaines et 4 mois. Elle peut pourtant être présente dès la naissance, sans que personne la voie tout de suite.

Pourquoi la remarque-t-on plus tard ? Le crâne reste souple, et le bébé passe beaucoup de temps couché sur le même côté. Le pic arrive vers 4 mois, avec 19,7 % des bébés concernés, contre 16 % à 6 semaines.

Dans la grande majorité des cas, la tête plate disparaît vers 2 ans, avec les mouvements spontanés de l’enfant. Plus il bouge, moins la pression reste sur une même zone. À 2 ans, la fréquence tombe à 3,3 %.

Si des mesures adaptées sont mises en place tôt, les signes diminuent le plus souvent en 2 à 3 mois.

Une amélioration ne garantit pas que toute asymétrie disparaisse. Si la forme ne s’améliore pas malgré ces gestes, demandez un avis spécialisé.

Qu’est-ce que la plagiocéphalie positionnelle ?

La plagiocéphalie positionnelle est un aplatissement du crâne, acquis après la naissance et asymétrique : un côté de la tête est plus plat que l’autre. Elle vient de pressions répétées sur la même zone du crâne.

Dans la plupart des cas, elle reste bénigne et ne limite pas la croissance du périmètre crânien.

Pour autant, la tête plate ne change pas la règle : coucher bébé sur le dos à chaque sommeil. Si son développement vous inquiète, voyez à quel âge s’inquiéter si bébé ne marche pas.

Ces deux formes de tête plate se ressemblent, mais elles ne se voient pas de la même façon.

Le plus simple est de regarder la forme générale du crâne et de voir si l’aplatissement touche un seul côté ou les deux.

Pourquoi le crâne du bébé s’aplatit-il, et quand se ferme-t-il ?

Le crâne du bébé est souple et grandit vite. Si la tête reste appuyée au même endroit, la pression répétée aplatit cette zone. Le risque augmente quand le bébé bouge peu.

Le torticolis aggrave le problème. Ce mot désigne un muscle du cou raccourci ou contracté, qui limite les mouvements de la tête. Le bébé garde la tête tournée vers le côté aplati, ce qui accentue l’asymétrie du visage.

Certaines situations augmentent le risque, et le crâne ne se ferme pas tout de suite :

• La prématurité et une grossesse gémellaire augmentent le risque d’aplatissement.
• Une présentation en siège ou une extraction instrumentale à la naissance font partie des autres facteurs de risque.
• La fontanelle antérieure, la partie souple du dessus du crâne, se ferme le plus souvent entre 12 et 24 mois.
• Une fermeture trop précoce d’une ou plusieurs sutures du crâne s’appelle une craniosynostose. C’est une cause différente de la tête plate positionnelle.

Comment éviter que la tête s’aplatisse

Pour dormir

Pour dormir, couchez toujours le bébé sur le dos, dans son lit, sur un matelas ferme. Mettez-le aussi dans une turbulette, une sorte de gigoteuse qui le couvre sans couverture.

Laissez-le tourner la tête des deux côtés. Vous pouvez aussi l’installer tantôt tête vers la tête du lit, tantôt vers le pied. Si le bébé regarde toujours du même côté, changez l’orientation du lit dans la chambre.

Quand le bébé est éveillé

Quand il est éveillé, ne le laissez pas toujours sur le même appui. Portez-le alternativement dans un bras puis dans l’autre, et nourrissez-le des deux côtés. Il tournera ainsi la tête vers vous, et la pression changera de place.

Le portage dans les bras ou en écharpe aide aussi à varier les appuis sur la tête. Pendant ces moments, vérifiez que le nez et la bouche restent bien dégagés, car un tissu qui les couvre gêne la respiration.

Aux jeux au sol

Pour les jeux au sol, voici ce qui aide :

• Posez un tapis ferme directement sur le sol pendant les périodes d’éveil, puis laissez le bébé bouger librement.
• Proposez-lui des moments sur le ventre, toujours sous votre surveillance : des séances de 10 à 15 minutes, au moins 3 fois par jour.
• Placez les jouets autour de lui, de chaque côté, pour qu’il regarde dans plusieurs directions.

Le matériel à limiter

Certains objets gênent les mouvements et la respiration, alors évitez-les dans le lit comme hors du lit :

• Ne mettez pas de coussin, de cale-tête, de cale-bébé ni de réducteur dans le lit : ces objets limitent ses mouvements et peuvent favoriser l’enfouissement.
• Limitez le temps passé dans un transat, un baby-relax ou un siège-coque, où il reste calé au même endroit.
• Gardez le siège-coque pour les trajets en voiture.

Quand faut-il consulter pour une tête plate ?

Dès que vous remarquez un aplatissement, prenez rendez-vous avec un médecin. Consultez aussi si la forme persiste ou semble s’aggraver, surtout si elle ne s’améliore pas malgré les gestes adaptés.

Faites examiner la tête à la naissance, puis à chaque visite de contrôle jusqu’à 1 an, car elle peut se déformer après. Le médecin regarde la tête et les mouvements du bébé. Un examen suffit au départ : pas besoin d’imagerie.

Voici les situations qui demandent un avis médical sans attendre :

• Votre bébé a du mal à tourner la tête, ou il la garde penchée d’un côté : c’est un torticolis, et il faut le faire examiner.
• Le cou bouge peu : le médecin peut prescrire de la kinésithérapie, c’est-à-dire des séances de rééducation avec un kinésithérapeute.
• La forme ne s’améliore pas malgré les soins : le médecin peut vous orienter vers un centre spécialisé dès la fin du premier semestre.

La tête plate est-elle grave, et quelles en sont les conséquences ?

La tête plate est le plus souvent bénigne. Elle touche la forme du crâne, et elle ne freine pas la croissance du cerveau de votre bébé.

Les études ne montrent pas que cette forme provoque un retard de développement, ni des problèmes de vue, de mouvements des yeux ou d’équilibre.

Mais dans les formes marquées, une asymétrie de la tête ou du visage peut rester après les premiers mois.

La plagiocéphalie, c’est la tête plate due à la pression répétée sur un crâne encore souple. La craniosynostose est différente : une ou plusieurs sutures, ces jointures du crâne, se ferment trop tôt. Elle touche environ 1 bébé sur 1 700.

Dans certaines formes de plagiocéphalie, l’asymétrie peut s’accompagner d’un mauvais alignement des dents ou de troubles de la posture.

Si la tête reste nettement de travers, parlez-en à votre médecin : il examine la posture et, si besoin, l’alignement des dents.

Une tête plate est le plus souvent sans gravité, et elle disparaît le plus souvent seule, avec les mouvements de votre bébé.

D’ici là, le geste qui compte est de le coucher sur le dos pour dormir et de changer souvent ses positions quand il est éveillé.

Votre prochain pas : prenez rendez-vous avec le médecin si la forme ne s’améliore pas malgré les gestes.