Quelle tension artérielle est normale selon l’âge ?

Les repères de tension artérielle selon l’âge ne fonctionnent pas de la même façon chez l’adulte et chez l’enfant. Un chiffre isolé ne suffit pas toujours à savoir si votre mesure est normale.

Vous pourrez mieux situer vos résultats et comprendre quand demander un avis médical.

Tension artérielle age : les seuils adultes changent peu

Le diagnostic repose sur 140/90 en consultation

L’âge seul ne dit pas si votre tension est normale. En consultation, l’hypertension est définie par un chiffre du haut qui atteint 140 mmHg, ou un chiffre du bas qui atteint 90 mmHg. Plusieurs mesures doivent confirmer cette hausse.

• Ainsi, 145/85 est une valeur élevée : le chiffre systolique, en haut, dépasse le seuil.
• Et 135/95 l’est aussi, puisque le chiffre diastolique, en bas, dépasse 90. Un seul chiffre trop haut suffit pour justifier un contrôle médical.

Ces seuils restent les mêmes à 50, 60 ou 70 ans. Une mesure prise une seule fois ne suffit cependant pas à établir un diagnostic. L’effort, le stress, la douleur, le café ou le tabac peuvent faire monter la pression temporairement.

Pour choisir votre objectif, le médecin tient compte de votre santé et de vos antécédents cardiaques. Il regarde aussi vos reins, un éventuel diabète, votre poids, vos médicaments et votre autonomie. Ainsi, deux personnes du même âge peuvent avoir des objectifs différents.

Avec l’âge, la pression systolique augmente souvent, car les artères deviennent moins souples. Mais l’hypertension n’est pas normale après 60 ou 70 ans. Une pression trop haute augmente toujours les risques d’AVC, d’infarctus, d’insuffisance cardiaque et d’atteinte rénale.

Le médecin peut aussi vérifier si votre tension baisse quand vous vous levez. C’est l’hypotension orthostatique. Elle peut causer des étourdissements, une faiblesse ou une chute. Ce contrôle est particulièrement utile si vous êtes âgé ou prenez plusieurs médicaments.

L’hypertension ne provoque souvent aucun signe. Votre tension peut être trop haute sans mal de tête, vertige ni gêne. Des mesures régulières aident à la repérer avant une complication.

Sur une mesure, le chiffre du haut correspond à la contraction du cœur. Celui du bas correspond à son relâchement entre deux battements.

• La pression systolique indique la pression dans les artères lorsque le cœur se contracte et propulse le sang.
• La pression diastolique correspond à la pression lorsque le cœur se relâche entre deux battements.
• Le mmHg signifie millimètre de mercure, l’unité utilisée pour exprimer la pression artérielle.

Une mesure à 150/80 n’est donc pas rassurante simplement parce que le chiffre du bas est inférieur à 90. Regardez les deux valeurs et gardez en tête les circonstances dans lesquelles vous avez pris votre tension.

Après 80 ans, la tolérance guide la cible

Pour la pression systolique, la cible est souvent moins stricte après 80 ans. En général, l’objectif est de viser moins de 150 mmHg. Il faut aussi éviter une baisse trop forte, qui ferait chuter la tension en position debout.

Cette prudence évite les effets d’un traitement trop fort. Chez une personne fragile, une tension trop basse peut causer des malaises, des chutes, de la fatigue, de la confusion ou une mauvaise irrigation de certains organes.

Avant tout changement de traitement, le médecin peut vérifier ces points :

• Les malaises au lever : ils peuvent signaler une baisse de pression au passage de la position assise à la position debout.
• Les chutes récentes : elles peuvent amener à revoir les médicaments ou l’objectif de tension.
• Le nombre de médicaments : après 80 ans, il faut tenir compte des interactions possibles et du risque de trop faire baisser la pression.
• L’autonomie : les objectifs dépendent aussi des capacités physiques, de la cognition et de la vie quotidienne.

À 82 ans, une personne autonome, sans malaise et dont l’hypertension persiste n’a pas le même suivi qu’une personne qui chute souvent ou est très fragile. Le médecin décide avec vous, selon les mesures et votre tolérance au traitement.

Notez vos mesures, l’heure, vos symptômes éventuels et les médicaments pris. Transmettez ces renseignements au professionnel qui vous suit.

Chez l’enfant, la croissance modifie les repères

Les abaques associent âge, sexe et taille

Pour les enfants, il n’existe pas de seuil unique valable à tous les âges. Le professionnel compare la mesure à des courbes de référence, appelées abaques. Elles tiennent compte de l’âge, du sexe et de la taille.

Le percentile compare la mesure de votre enfant à celle d’enfants du même âge, du même sexe et de taille proche. Voici les repères :

• Sous le 90e percentile, la pression est généralement considérée comme normale.
• Entre le 90e et le 95e percentile, elle est élevée et mérite une surveillance.
• À partir du 95e percentile, une hypertension est possible. Le diagnostic nécessite des mesures répétées lors de plusieurs consultations.

Pour repérer une pression élevée chez les enfants de 3 à 5 ans, ces repères simplifiés correspondent au 90e percentile :

Ces valeurs aident à repérer une tension élevée, mais ne suffisent pas à diagnostiquer une hypertension. Le seuil peut varier selon la taille. C’est notamment le cas si votre enfant est beaucoup plus petit ou plus grand que les enfants de son âge.

Dès 13 ans, les repères se rapprochent peu à peu de ceux des adultes. La croissance, la taille, l’âge et le contexte médical restent toutefois à prendre en compte.

Comme chez l’adulte, une tension élevée chez l’enfant ne donne souvent aucun symptôme. Des maux de tête, des troubles visuels, un essoufflement, des palpitations, une fatigue inhabituelle ou des difficultés à l’effort peuvent toutefois apparaître. Dans ce cas, demandez un avis médical.

Les mesures commencent habituellement à 3 ans

À partir de 3 ans, la pression de votre enfant est habituellement mesurée au moins une fois par an. Le suivi peut commencer plus tôt en cas de maladie des reins, du cœur ou du système nerveux. C’est aussi le cas avec certains traitements ou des antécédents particuliers.

Pour un enfant plus jeune, le médecin peut aussi juger utile de mesurer la pression.

Si le premier résultat est élevé, la mesure peut être refaite pendant la même consultation. D’autres contrôles peuvent suivre, souvent à environ un mois d’intervalle. Leur rythme dépend du niveau de pression et des facteurs de risque.

Demandez rapidement un avis médical si la tension élevée s’accompagne de symptômes ou si les mesures à la maison restent hautes. Faites de même si votre enfant a une maladie des reins, une maladie du cœur ou un trouble connu qui influe sur la pression.

Une mesure fiable repose sur plusieurs relevés

Le domicile confirme ou nuance la consultation

Le stress d’une consultation peut faire monter la tension. Chez le médecin, les mesures peuvent être élevées, mais normales à domicile. On parle alors d’effet blouse blanche. Il ne faut pas l’ignorer. Une surveillance régulière reste utile.

L’inverse existe aussi. Votre tension peut sembler normale en consultation, puis monter dans la vie courante. L’automesure peut alors révéler une hypertension masquée. Les contrôles au cabinet ne la repèrent pas toujours.

La méthode classique prévoit trois mesures le matin, trois le soir et ce, pendant trois jours.

• Le matin : trois mesures avant le petit déjeuner et avant les médicaments.
• Le soir : trois mesures avant de vous coucher.
• Pendant trois jours : cette série permet de calculer une moyenne, plus utile qu’un chiffre isolé.
• À quelques minutes d’intervalle : restez assis et silencieux entre les mesures.

À domicile, une moyenne de 135/85 mmHg ou plus est considérée comme élevée. Le seuil est plus bas qu’en consultation, car vous prenez la mesure dans un lieu souvent plus calme. Si votre moyenne dépasse 135/85, prenez rendez-vous avec votre médecin.

Une tension normale à la maison ne veut pas toujours dire que vous pouvez arrêter votre traitement. Elle peut montrer que le traitement agit ou que votre tension varie selon les moments. Seul votre médecin peut décider de le changer.

Le bon appareil limite les erreurs

Choisissez de préférence un tensiomètre électronique validé, avec un brassard autour du bras.

Dans les 30 minutes avant la mesure, évitez l’exercice, le tabac, le café et les boissons énergisantes. Videz votre vessie. Installez-vous dans une pièce calme et reposez-vous au moins trois à cinq minutes.

Pour prendre votre tension, asseyez-vous au fond de la chaise et gardez le dos soutenu, les jambes décroisées et le bras détendu à hauteur du cœur.

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• Asseyez-vous au fond de la chaise : votre dos doit être soutenu et vos jambes ne doivent pas être croisées.
• Soutenez votre avant-bras : laissez le bras détendu, à hauteur du cœur.
• Restez silencieux : parler, bouger ou contracter le bras peut changer le résultat.
• Prenez un brassard à votre taille : un modèle trop petit surestime souvent la pression ; un brassard mal adapté rend la mesure moins fiable.

Si vous prenez votre tension juste après avoir monté des escaliers, marché vite ou discuté, elle ne reflète pas votre pression au repos. Attendez quelques minutes, puis recommencez dans de bonnes conditions.

Hypertension sévère et symptômes imposent une réaction rapide

Au-delà de 180/110, demandez rapidement un avis médical

Au-dessus de 180 mmHg pour le chiffre du haut ou de 110 mmHg pour celui du bas, votre tension est très élevée. Même sans symptôme, demandez vite un avis médical.

Asseyez-vous et reposez-vous quelques minutes. Reprenez ensuite votre tension avec un brassard adapté. Si elle reste très élevée, contactez vite un professionnel de santé ou les urgences médicales, selon votre état.

Appelez immédiatement le 15 ou le 112 si cette forte pression s’accompagne, par exemple, de signes cardiaques, respiratoires ou d’un malaise :

• douleur ou oppression dans la poitrine ;
• essoufflement important ;
• malaise, perte de connaissance ou grande faiblesse.

Appelez aussi le 15 ou le 112 sans attendre en cas de trouble soudain de la vue ou de signes qui touchent le cerveau :

• confusion ou difficulté à rester éveillé ;
• trouble soudain de la vision ;
• faiblesse ou engourdissement d’un côté du corps ;
• mal de tête brutal et inhabituel ;
• convulsions ;
• vomissements répétés accompagnés d’un trouble neurologique.

Une tension très élevée peut abîmer les vaisseaux et des organes comme le cerveau, le cœur, les reins ou les yeux. Le risque varie selon le chiffre, la durée, les symptômes et vos antécédents.

Si vos mesures dépassent souvent 180/110 mmHg, ne tardez pas plusieurs jours avant de demander conseil.

Pour échanger avec les secours ou le médecin, préparez :

• vos dernières mesures et l’heure de chacune ;
• les symptômes présents ;
• la liste de vos médicaments et l’heure de la dernière prise ;
• vos antécédents cardiaques, rénaux ou neurologiques.

Les signes d’AVC priment sur le chiffre affiché

Un AVC peut arriver quand la tension est très élevée. Mais le chiffre seul ne permet ni de confirmer ni d’écarter cette urgence. Ce sont les symptômes qui comptent.

Si une personne présente soudainement l’un de ces signes, appelez le 15 ou le 112 sans attendre :

• une bouche déformée ou un sourire asymétrique ;
• une faiblesse ou une paralysie d’un bras ou d’une jambe ;
• des difficultés à parler ou à comprendre ;
• une perte soudaine de la vision ;
• un trouble brutal de l’équilibre ;
• un mal de tête intense, soudain et inhabituel.

Notez l’heure où les signes ont commencé, même s’ils disparaissent vite. Un accident ischémique transitoire reste une urgence : il faut une évaluation médicale rapide.

Appelez les secours, décrivez les signes et suivez leurs instructions.

Mesurez votre tension au repos, matin et soir pendant trois jours, puis notez les résultats. Si la moyenne atteint 135/85 mmHg, prenez rendez-vous avec votre médecin et ne modifiez pas seul votre traitement. En cas de douleur thoracique, d’essoufflement important ou de signe neurologique soudain, appelez le 15 ou le 112.

Foire aux questions

Quand la tension est-elle généralement la plus élevée ?

Elle peut monter au réveil et pendant vos activités, puis baisser au repos ou pendant le sommeil. Des mesures prises le matin et le soir vous aident à repérer votre tendance habituelle.

Le stress peut-il faire monter la tension ?

Oui, le stress, l’anxiété, la douleur et l’effort peuvent faire augmenter votre tension temporairement. Si une mesure est élevée dans ces circonstances, reposez-vous quelques minutes, reprenez-la et comparez-la aux autres relevés.

Le poids influence-t-il la tension artérielle ?

Le surpoids et l’obésité peuvent favoriser l’apparition ou l’aggravation d’une hypertension. Le poids n’est toutefois qu’un facteur parmi d’autres et ne permet pas de prévoir votre tension à lui seul.