Quels sont les symptômes associés à une ferritine élevée ?

Vous pouvez découvrir une ferritine élevée sans ressentir le moindre symptôme.

Quand des signes apparaissent, ils ne prouvent pas à eux seuls un excès de fer : une inflammation ou une atteinte du foie peut aussi faire monter ce taux. Vous verrez comment interpréter ces symptômes et comment le bilan aide à en rechercher la cause.

Quand faut-il consulter pour une ferritine élevée ?

Un résultat au-dessus des valeurs de référence mérite d’être discuté avec votre médecin. C’est d’autant plus important si le taux reste élevé lors d’un autre dosage, ou si vous êtes fatigué, avez mal aux articulations ou présentez des anomalies du bilan hépatique. Cela ne signifie pas forcément que vous avez trop de fer dans l’organisme.

Prenez rendez-vous si vous remarquez plusieurs de ces signes :

• Une fatigue inexpliquée qui persiste plusieurs semaines.
• Un teint qui brunit ou prend une nuance grise, des cheveux qui s’affinent, une baisse de libido ou des troubles de l’érection.
• Une douleur sous les côtes à droite, une jaunisse ou un ventre qui augmente de volume : ces symptômes nécessitent une évaluation rapide du foie.

Le contexte familial compte aussi. Si un parent, un frère, une sœur ou un enfant a une hémochromatose, parlez-en à votre médecin. Un dépistage familial peut repérer une surcharge en fer avant les symptômes, généralement à partir de 18 ans.

Qu’est-ce qu’une ferritine élevée ?

La ferritine stocke le fer dans les cellules. Son taux dans le sang donne une idée de vos réserves de fer. Mais il peut aussi monter en cas d’inflammation, d’infection ou de lésions des cellules du foie.

On parle souvent d’hyperferritinémie si votre taux dépasse 200 microgrammes par litre si vous êtes une femme, ou 300 microgrammes par litre si vous êtes un homme.

Ces chiffres donnent un repère, pas un diagnostic. Les valeurs normales varient selon le laboratoire, l’âge, le sexe et votre état de santé. Un petit dépassement peut être passager. Si le taux est très haut ou reste anormal, des examens complémentaires sont nécessaires.

La ferritine ne mesure pas directement le fer qui circule dans votre sang. Pour savoir s’il s’accumule, votre médecin regarde aussi le coefficient de saturation de la transferrine. Cette protéine transporte le fer. Le coefficient indique la part de ses sites de transport occupée.

Ce que peut indiquer la saturation de la transferrine

Pourquoi la ferritine peut-elle augmenter ?

Une ferritine élevée peut signaler un excès de fer. Elle peut aussi monter en cas d’inflammation ou quand des cellules abîmées en libèrent dans le sang.

Quand le fer s’accumule dans l’organisme

L’hémochromatose génétique est une maladie héréditaire. Elle fait absorber plus de fer par l’intestin. Avec le temps, le fer peut se déposer dans le foie, le pancréas, le cœur, les articulations et certaines glandes.

Une surcharge peut aussi venir d’une prise excessive de compléments de fer ou d’injections répétées. Une hépatosidérose dysmétabolique est une autre cause. Elle est souvent liée à un surpoids abdominal, une glycémie, des triglycérides ou une tension artérielle élevés.

Dans l’hépatosidérose dysmétabolique, l’excès de fer reste souvent modéré et le coefficient de saturation de la transferrine est normal. La prise en charge porte surtout sur l’activité physique, l’alimentation, le poids et les autres facteurs cardiovasculaires.

Une inflammation peut augmenter le taux sans excès de fer

La ferritine réagit aussi à l’inflammation. Une infection, une maladie inflammatoire chronique ou une poussée inflammatoire peut donc la faire monter, même si vos réserves de fer ne sont pas trop élevées.

Une infection récente ou qui persiste peut expliquer une ferritine élevée. Dans certains cas, un cancer ou une maladie du sang peut aussi en être la cause.

Un foie fragilisé peut libérer davantage de ferritine

Une hépatite, une stéatose, une cirrhose ou une consommation régulière d’alcool peut faire monter la ferritine. Le foie en produit une partie. Des cellules du foie abîmées peuvent aussi en libérer dans le sang.

Le médecin peut vérifier des marqueurs du foie, notamment les transaminases, la gamma-GT, la bilirubine et d’autres marqueurs hépatiques.

• Les transaminases ;
• La gamma-GT ;
• La bilirubine ;
• D’autres marqueurs hépatiques.

Il cherche aussi ce qui peut aggraver l’atteinte du foie : l’alcool, le surpoids, le diabète ou une hépatite virale.

Quels symptômes peuvent accompagner une surcharge en fer ?

Une surcharge en fer peut passer inaperçue pendant des années. La ferritine élevée est parfois découverte par hasard lors d’une analyse, avant que des organes ne soient atteints.

Au début, vous pouvez ressentir une fatigue, des douleurs articulaires ou voir votre peau foncer.

• Une fatigue physique ou mentale, parfois accompagnée d’une concentration moins bonne.
• Des douleurs articulaires, notamment aux deuxième et troisième doigts, qui peuvent rendre une poignée de main douloureuse.
• Des douleurs aux poignets, aux hanches, aux genoux ou aux épaules, parfois liées à une arthrose précoce ou à une chondrocalcinose.
• Une peau qui devient plus sombre, grise ou bronze, surtout lorsque la surcharge dure depuis longtemps.

Le pancréas peut aussi être touché. Une surcharge qui dure peut perturber la production d’insuline et favoriser une intolérance au glucose ou un diabète. Vous avez très soif, urinez souvent ou perdez du poids ? Consultez.

Le fer peut aussi s’accumuler dans les organes reproducteurs et modifier la production d’hormones. Chez l’homme, cela peut entraîner une baisse de libido, des troubles de l’érection ou une atrophie des testicules. Chez la femme, les règles peuvent devenir irrégulières ou la ménopause survenir plus tôt.

Dans les formes avancées, le cœur peut aussi être atteint. Un excès important de fer peut causer des troubles du rythme, augmenter le volume du cœur ou entraîner une insuffisance cardiaque. Vous pouvez alors être essoufflé, fatigué à l’effort ou avoir les chevilles gonflées.

Le foie est l’organe le plus exposé. Il peut grossir, puis développer une fibrose, une cirrhose ou, dans certains cas, un cancer. Le risque augmente notamment si la surcharge s’ajoute à l’alcool, à une hépatite virale ou à un syndrome métabolique.

Comment le résultat est-il interprété et contrôlé ?

Votre médecin examine le taux de ferritine et les valeurs de référence du laboratoire. Il tient aussi compte de vos antécédents et des conditions du prélèvement.

Il vous pose des questions sur une infection récente, votre consommation d’alcool, une maladie du foie et vos traitements contenant du fer. Il vous demande aussi si vous avez reçu des transfusions ou si des proches ont des antécédents similaires.

Les examens possibles

• Bilan initial

  Les premiers examens peuvent inclure une numération formule sanguine, afin de rechercher une anémie ou une maladie des cellules sanguines. La CRP ou la vitesse de sédimentation peuvent aussi être prescrites pour détecter un syndrome inflammatoire.

• Saturation et mutation HFE

  Si le coefficient de saturation dépasse 45 %, un nouveau dosage est généralement nécessaire. S’il reste élevé, le médecin peut proposer une recherche de la mutation C282Y du gène HFE, après vous avoir informé et avoir recueilli votre consentement.

• Imagerie

  Quand la surcharge paraît importante ou reste inexpliquée, une IRM du foie peut mesurer le fer qui s’y est déposé. Dans les situations sévères, une IRM cardiaque peut aussi être envisagée, notamment s’il existe un risque d’atteinte du cœur.

La suite dépend de la cause. Après une infection ou une inflammation, le taux peut baisser une fois la maladie traitée. Si l’élévation est liée à l’alcool, à une maladie du foie ou à un trouble métabolique, le suivi porte sur ces facteurs.

Si une hémochromatose est confirmée, le traitement repose le plus souvent sur des saignées. Elles retirent des globules rouges riches en fer.

Au début, les saignées sont souvent rapprochées. Elles sont ensuite espacées pour maintenir la ferritine autour de 50 microgrammes par litre ou moins, selon votre situation.

Si votre ferritine dépasse les valeurs de référence, prenez rendez-vous avec votre médecin pour interpréter le résultat avec les autres analyses. Une jaunisse ou l’ingestion accidentelle d’une grande quantité de comprimés de fer nécessite une évaluation rapide : appelez le 15 ou le 112.

Foire aux questions

Peut-on faire baisser la ferritine naturellement ?

La ferritine baisse surtout quand la cause de son élévation est prise en charge. Si le foie ou le métabolisme sont concernés, une activité physique régulière, une alimentation équilibrée, une perte de poids en cas de syndrome métabolique et l’arrêt de l’alcool peuvent aider.

Les compléments alimentaires peuvent-ils augmenter la ferritine ?

Oui, les compléments contenant du fer peuvent augmenter vos réserves, surtout si vous les prenez sans carence confirmée ou pendant longtemps. Signalez-les à votre médecin avant de poursuivre ou de modifier votre prise.

Faut-il dépister toute la famille en cas d’hémochromatose ?

Le dépistage est généralement proposé aux proches du premier degré, comme vos parents, vos frères et sœurs et vos enfants adultes. Le bilan vérifie notamment la ferritine et le coefficient de saturation de la transferrine ; selon les résultats, une recherche de la mutation HFE peut être proposée.